Suomen Palloliiton pääsihteeri, upseeri
John Gustafsson oli Suomen Palloliiton (SPL) pitkäaikainen pääsihteeri. Gustafsson harrasti monipuolisesti urheilua, etenkin armeijakoulutukseen ja liikuntakasvatukseen kuuluvia lajeja. Hän oli lisäksi armeijan mestari jalkapallossa. Gustafssonilla oli tärkeä merkitys suomalaiselle jalkapalloilulle nimenomaan järjestötoimijana kansallisessa lajiliitossa, ja SPL:n ja TUL:n neuvotteluissa sovittelevana hahmona. Hän loi pitkän uran myös luottamustehtävissä ja toimittajana ollen parhaimmillaan parikymmentäkin vuotta samassa toimessa, kuten Veikkauksen tilintarkastajana ja Jalkapallokirjan toimittajana. Ansioistaan hänelle on myönnetty Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun kultainen ansioristi.
John Gustafsson syntyi Tammisaaressa 17. maaliskuuta 1908. Hän suoritti ensin oppikoulun ja sen jälkeen kauppaopiston, jonka jälkeen siirtyi armeijan palvelukseen. Gustafsson pelasi jalkapalloa Ekenäs Idrottsförening ry:n edustusjoukkueessa kymmenen vuotta (1922─1932). Kovakuntoinen mies oli samoihin aikoihin armeijan mestari jalkapallossa 1928. Hän harrasti lisäksi monia armeijan koulutukseen muutenkin kuuluvia lajeja, kuten hiihtoa, suunnistusta, ampumahiihtoa ja ampumaurheilua sekä ”siviililajina” vielä yleisurheilua.
Gustafsson toimi jo urheilu-uransa aktiivivuosina EIF:n jalkapallojaoston puheenjohtajana ja sihteerinä 1929─1931. Aktiiviupseerina hän sai komennuksen Vaasaan 1934, jossa aloitti toimintansa jalkapallovalmentajana, kouluttajana, erotuomarina ja piirin sihteerinä. Etenkin vuodet ennen talvisotaa olivat tässä suhteessa vilkasta aikaa Gustafssonin elämässä. Hän suoritti jalkapallovalmentajakurssit Vierumäellä 1935─1937 ja toimi piirivalmentaja SPL:n Vaasan piirissä 1935─1940 sekä jalkapalloerotuomarina 1930─1939. Lisäksi hän oli SPL:n Vaasan piirin sihteerinä 1936─1940.
Gustafsson palkattiin Suomen Palloliiton toimistosihteeriksi 1940. Samoihin aikoihin Suomeen alettiin puuhata uutta palloiluliittoa. Käsipalloilun kilpailutoiminta oli sota-ajan uutuus, vaikka laji oli tunnettu maassamme jo lähes parikymmentä vuotta aiemmin. Välirauhan aikana Suomeen perustettiin Käsipalloliitto ja Gustafsson oli yksi sen perustajajäsenistä. Hän toimi myös liiton rahastonhoitajana 1941─1946. Sotavuosien jälkeen Gustafsson nimitettiin SPL:n pääsihteeriksi 1945, jossa tehtävässä hän toimi 26 vuotta ja siirtyi eläkkeelle 1966. Gustafsson oli Helsingin olympialaisten jalkapallosta huolehtivan jaoston itseoikeutettu sihteeri (1950─1953).
Neuvotteluissa TUL:n kanssa hän oli tärkeässä roolissa. Gustafssonin tärkeimpiä tehtäviä oli toimia SPL:n ja TUL:n välisissä neuvotteluissa vakinaisena sihteerinä ja sovitella liittojen välisiä kiistoja sekä edistää neuvotteluja. Hän oli lukuisten yhteistoimintavaliokuntien sihteerinä palloilussa.
Gustafssonilla olikin vaikuttava tietomäärä kansallisesta ja kansainvälisestä jalkapallosta. Hän kirjoitti mielellään sekä päivälehtiin että alan julkaisuihin. Gustafsson toimi Jalkapallokirjan (Pallokirja 1945/46) toimittajana 1945─1965 ja Pallo Pyörii -lehden päätoimittajana 1951─1966.
SPL:n pääsihteerin ja toimittajan töidensä lisäksi Gustafsson ehti vaikuttaa urheilun saralla myös muuten. Hän toimi Oy Veikkaustoimisto Ab:n tili- ja varatilintarkastajana (1946─1966), Eerikkilän Urheiluopiston johtokunnan sihteerinä (1950─1966), Palloilusäätiön sihteerinä (1952─1966) ja Uudenmaan läänin Urheilulautakunnan jäsenenä 1950-luvulla.
Liiteosio
John Alarik Gustafsson S 17.3.1908 Tammisaari, K 24.9.1971 Espoo. V Johan Berndt Gustafsson ja Hulda Maria Eriksson.
Ura. Oppikoulua 5/8 luokkaa; kauppaopisto; kirjanpitokurssit; upseerikurssi.
Luottamustoimet. Ekenäs Idrottsförening ry:n jalkapallojaoston puheenjohtaja ja sihteeri 1929─31; jalkapalloerotuomari 1930─39; jalkapallovalmentajakurssit Vierumäellä 1935─37; piirivalmentaja SPL:n Vaasan piirissä 1935─40; Suomen Palloliiton (SPL) piirisihteeri SPL:n Vaasan piirissä 1936─40; Suomen Käsipalloliiton perustaja jäsen ja rahastonhoitajana 1941─46; Helsingin olympiakisojen 1952 jalkapallojaoston sihteeri 1950─53; lukuisten SPL:n ja TUL:n yhteistoimintavaliokuntien sihteeri.
Oy Veikkaustoimisto Ab:n tili- ja varatilintarkastaja 1946─66, Eerikkilän Urheiluopiston johtokunnan sihteeri 1950─66, Palloilusäätiön sihteeri 1952─66; Uudenmaan läänin Urheilulautakunnan jäsen 1950-luvulla.
Ansiomerkit. Talvi- ja jatkosodan muistomitalit; Vapauden risti 4 lk.; Vapauden risti 3. lk.; keskuskauppakamarin hopeinen ansiomerkki.
Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun kultainen ansioristi; olympiakisojen hopeinen ansioristi; Suomen Palloliiton kultainen ja hopeinen ansiomerkki; Suomen Palloliiton Vaasan, Savon ja Keski-Pohjanmaan piirien ansiomerkit; Suomen Käsipalloliiton hopeinen ansiomerkki; Svenska Bandy Förbundetin pronssinen ansioplaketti; Svenska Bandy Förbundetin kunniakirja; Norrbottens Bandy Förbundetin kunniakirja; Stockholms Fotboll Förbundetin kunniakirja; Oulun Palloseuran kunniajäsen; Oulun Luistelukerhon kunniajäsen.
Tuotanto. Jalkapallokirjan toimittaja 1945─65; Jääpallokirjan toimittaja 1945─; Pallo Pyörii -lehden päätoimittaja 1951─66; SPL tiedottaa -lehden päätoimittaja 1953; urheiluaiheisia kirjoituksia eri lehtiin; otteluselostuksia eri päivälehdissä.
Suomen Palloliiton järjestöopas. Toimittaneet John Gustafsson ja Olavi Haaskivi. SPL, Helsinki 1967.
Urheilusaavutukset: –
Julkiset muotokuvat ja muistomerkit: –
Henkilön mukaan nimetty: –
Lähteet
Backlund Jens. Käsipallomatka ajassa ja tilassa. Historiikki Suomen 70-vuotisesta käsipallotaipaleesta 1941─2011. [Viit. 27.2.2013]. [PDF]. www.finnhandball.net/images/pdf/70v_suomeksi.pdf; Rakas jalkapallo. Sata vuotta suomalaista jalkapalloa. Toimittaneet Yrjö Lautela ja Göran Wallén. Kustannusyhtiö Teos, Hämeenlinna 2007.
Kirjoittaja(t): Jari Kanerva
Julkaistu 20.12.2017
Artikkelitekstin pituus: 2692 merkkiä
Urheiluvaikuttajat-verkkojulkaisu
Suomen urheiluhistoriallinen seura ry